Située au centre de l'ile principale d'Honshû 本州, cette région regroupe plusieurs préfectures dont la superficie s'étend de l'ouest au nord-ouest du Kantô 関東地方, la région de Tokyo 東京都.
Son nom, Kôshin'etsu 甲信越地方, a été formé en juxtaposant le premier caractère chinois des noms des anciennes provinces la constituant : kô 甲 d'après la province Kai 甲斐 (de nos jours, la préfecture de Yamanashi 山梨県, shin 信 d'après Shinano 信濃 (préfecture de Nagano 長野県) et etsu 越 d'après Echigo 越後 (la préfecture de Niigata 新潟県).
Ces trois préfectures appartiennent chacune à des régions propres. Le nom de Kôshin'etsu a été créé après la Seconde guerre mondiale pour désigner une partie du pays ayant des liens économiques important avec la région de Tokyo.
Cette région de montagnes, sanchi 山地, et de plateaux, kôgen 高原, est aussi un lieu de villégiature prisé par les résidents de la capitale qui s'y rendent, été comme hiver, pour faire du ski ou de la randonnée ou pour profiter des sources chaudes, onsen 温泉. C'est aussi une région agricole appréciée pour ses superbes paysages naturels.
Les plus beaux sites touristiques de Kôshin'etsu sont :
- Les cinq lacs du mont Fuji, Fuji goko 富士五湖 （Yamanashi 山梨県）
- Le mont On, Ontake 御岳, qui fait partie du volcan Ontake-san 御嶽山, le deuxième plus haut du Japon (3.067 m) et les gorges Shôsenkyô 昇仙峡 （Yamanashi 山梨県）
- Les sources chaudes d'Isawa, Isawa onsen 石和温泉 （Yamanashi 山梨県）
- Kiyosato 清里 et la chaîne volcanique de Yatsugatake 八ヶ岳 （Yamanashi 山梨県, Nagano 長野県）
- La ville de Matsumoto 松本（Nagano 長野県）
- Les sources chaudes de Suwa, Suwa onsen 諏訪温泉（Nagano 長野県）
- Les Alpes du sud, Minami Alps 南アルプス（Yamanashi 山梨県, Nagano 長野県）
- La plaine d'Utsukushigahara, Utsukushigahara kôgen 美ヶ原高原 （Nagano 長野県）
- Le mont Kentoku, Kentoku-san 乾徳山 et les gorges Nishizawa, Nishizawa keikoku 西沢渓谷（Yamanashi 山梨県）
- La plaine Azumi, Azumi-no 安曇野（Nagano 長野県）
- Les Hautes terres, Kamikô-chi 上高地 et les Alpes du nord, Kita Alps 北アルプス（Nagano 長野県・Gifu 岐阜県）
- Le fleuve Karui, Karui-zawa 軽井沢（長野県）
- L'île de Sado ou Sadoga, Sadoga-shima 佐渡 （Niigata 新潟県）
