C'est un oreiller dont l'intérieur est constitué de fleurs séchées de chrysanthème, kiku no hana 菊の花.
Selon la médecine traditionnelle chinoise, kanpô 漢方, il est réputé soigner les états fiévreux, le manque de sommeil et les maux de têtes. Il aurait la faculté de purifier l'atmosphère d'émanations nocives et, même, de conférer la jeunesse éternelle...
Selon la légende, la fleur de chrysanthème donnerait le pouvoir de visualiser les rêves des personnes que l'on aime.
La fleur est récoltée en automne pendant le festival du chrysanthème, Chôyô 重陽, qui se tient le 9e jour du 9e mois lunaire.
Elle est ensuite séchée en plein soleil.
Kiku-makura est aussi le titre (non traduit en français) d'un roman de l'écrivain japonais Matsumoto Seichô 松本清張 (1909-1992).