Le premier appel téléphonique longue distance au Japon eut lieu entre Tokyo et Osaka le 1er février 1899 (Meiji 32). Il en coutait 1,60 yen pour 5 minutes.
Les frais d'abonnement étaient de 6 yens par an. Et il était nécessaire de posséder un appareil téléphonique mural magnétique « solid back », Soriddo-bakku jishaku kabekake denwa-ki ソリッドバック磁石式壁掛電話機. Celui-ci fonctionnait grâce à un courant électrique provenant d'une dynamo magnétique actionnée par une manivelle.
Comme l'intensité du courant électrique nécessaire pour la transmission était peu importante, ce genre d'appareil convenait pour les appels longue distance.
Ils fonctionnaient avec des microphones en charbon, peu sensibles ayant une plage de fréquence limitée, obligeant les interlocuteurs à parler tout près du combiné afin de limiter au mieux les bruits environnants.
En 1899, 178 personnes souscrivèrent à ce nouveau service. Par la suite, le réseau téléphonique s'est étendu à Kobé puis Kyoto.