Le 12 novembre 1842, naissance d' Ōyama Iwao 大山巌 (1842-1916), militaire et homme d'Etat de l'ère Meiji.
Originaire de la province de Satsuma 薩摩, il est le second fils du daimyô du domaine de Kagoshima 鹿児島藩. Il a pour cousin Saigō Takamori 西郷隆盛 (1827-1877).
Il rejoint rapidement le mouvement Sonnô-jôi 尊王攘夷, « Expulsez les barbares, vénérez l'empereur », et il est arrêté pour avoir pris part à l'incident Teradaya, Teradaya Jiken 寺田屋事件, du 21 mai 1862, du nom d'une auberge située près de Kyoto où des loyalistes de l'empereur, opposés à la présence étrangère au Japon, ont été tués.
L'année suivante, lors du bombardement de Kagoshima par les troupes britanniques, Satsuei Sensō 薩英戦争, le 15 août 1863, il se rend compte de la suprématie militaire des armes occidentales.
Après la guerre, il entre à l'école fondée par Egawa Tarôzaemon 江川太郎左衛門 (1801-1855) où il étudie l'artillerie, hôjutsu 砲術. Cet enseignement va lui permettre de développer son célèbre canon connu sous le nom de yasukehô 弥助砲.
En 1868, il participe à la guerre civile de Boshin, où s'affrontent les partisans de l'empereur et les troupes shogunales, Boshin sensô 戊辰戦争, et où il est blessé par balle.
En 1870, il part en Europe en mission d'observation et se retrouve en pleine guerre franco-Allemande où il assiste aux mouvements de l'armée prussienne.
Il rentre au Japon en 1871 et est nommé général d'armée avant de devenir général en chef de l'armée. Avant la fin de l'année, il retourne en Europe et étudie l'artillerie avec l'armée française. Il revient au pays en 1874.
A nouveau nommé général en chef de l'armée, il seconde le ministre des Armées de l'époque, Yamagata Aritomo 山県有朋 (1838-1922) dans l'organisation d'une armée impériale qui allait combattre la rébellion de Satsuma, Seinan sensô 西南戦争, dirigée par son cousin Saigō Takamori.
Après avoir servi comme chef des Armées (ayant rang de ministre), rikugun-kyô 陸軍卿, au sein du Dajôkan 太政官 en 1880, il est reconduit à son poste et devient ministre des Armées, rikugun-daijin 陸軍大臣, dans le tout nouveau cabinet ministériel de 1885.
Il commande la Seconde armée pendant la guerre sino-japonaise de 1894-1895, Nisshin sensô 日清戦争 et est nommé, en 1899, généralissime, gensui 元帥, le titre le plus élevé de l'armée japonaise.
Lors de la guerre russo-japonaise, Nichiro sensô 日露戦争, il est le commandant en chef des troupes japonaises en Mandchourie, Manshû-gun sôshireikan 満州軍総司令官.
Les dernières années de sa vie, il devient le proche conseiller de l'empereur en qualité de gardien du sceau privé de l'empereur, naidaijin 内大臣.
Il aurait, sur les conseils de John William Fenton (1828-1890), ancien officier militaire de musique dans la marine anglaise, décider de doter l'empire d'un hymne national, le Kimi ga yo 君が代, dont il aurait choisi les paroles.